吉布提自由貿易區復制了招商蛇口前港-中區-后城模式。港口是原材料、商品和人才的集散地。園區提供增值服務，以支撐港口發展，吸引就業和資本流動。城市為人們提供優質的生活社區，也對港口和園區產生更多的需求。打造區域航運中心、區域金融中心、區域商貿中心。

吉布提國際自由貿易區規劃面積約48.2平方公里，一期工程6平方公里，起步區2.4平方公里，主要包括商貿物流園、出口加工區和中央商業區。吉布提政府不僅將吉布提港口周邊岸線資源和土地資源交給招商局牽頭的中方企業開發，而且給予了在同類園區中最具吸引力的優惠政策。